Sieťový adaptér, tiež známy ako sieťová karta alebo sieťová karta (NIC), je zariadenie, ktoré umožňuje počítaču pripojiť sa na internet. Zvyčajne sa zapája do slotu základnej dosky počítača a je zodpovedné za konverziu údajov, ktoré používateľ chce prejsť do formátu, ktorý môžu rozpoznať iné zariadenia v sieti a preniesť ho cez sieťové médium. Sieťový adaptér funguje ako most medzi počítačmi a prenosovými médiami v lokálnej sieti. Medzi jeho hlavné funkcie patrí rámovanie, prístup k odkazu, riadenie toku a detekcia chýb
Z hľadiska technických parametrov sieťového adaptéra zahŕňa najmä šírku pásma, režim zbernice a režim elektrického rozhrania. Tieto parametre priamo ovplyvňujú výkon a kompatibilitu vášho sieťového adaptéra. Napríklad šírka pásma určuje rýchlosť prenosu dát, režim zbernice ovplyvňuje efektivitu prenosu dát a spôsob elektrického rozhrania súvisí s tým, ako je adaptér pripojený k základnej doske alebo iným sieťovým zariadeniam.
V praxi, ak nenájdete sieťový adaptér vo svojom počítači alebo ak sa vyskytne problém so sieťovým adaptérom, môže sa stať, že nebudete mať prístup na internet. Správne fungovanie sieťového adaptéra je preto kľúčovým faktorom na zabezpečenie bezproblémového pripojenia počítača k internetu.
